24 de abril de 2023

Beleño negro

Familia: Solanáceas

Nombre científico: Hyoscyamus niger  L.

Nombre vulgar: Beleño negro

Etimología: Del griego “hys” cerdo, y “cyamus” haba, porque según dicen, los cerdos consumen sus frutos impunemente.

Beleño negro, Hyoscyamus niger  L.  Centro Botánico de Juzbado
Lámina herborizada de Beleño negro (Hyoscyamus niger  L. ) 
 

Las leyendas y creencias nos cuentan que el beleño nació de la sangre de Cadmo, héroe legendario hijo de Agenor, y alimentó los caballos de Hera, nombre griego de Juno, hermana y esposa de Júpiter.

Al entrar en el Hades, se coronaba a los muertos con beleño. Se adornaban los banquetes funerarios con la planta, se hacían coronas para los difuntos y lo plantaban alrededor de las tumbas. Se llamaba “apium”, y decían “indiget apio” (necesita beleño) cuando no se podía curar al enfermo y en breve se usaría la planta para su sepulcro.

Alberto Magno tenía al beleño como una hierba que causaba altercados, su nombre de “altercum” se refería a que los que la consumían perdían la cabeza y se peleaban, pero también la da como hierba amable, haciendo a los hombres corteses, alegres y deleitables.

El beleño era uno de los componentes de la triaca de las brujas en los ungüentos para volar, y en los conjuros satánicos, junto con belladona, adormidera y posteriormente estramonio, todas ellas fuertemente narcóticas. El ungüento aplicado en las axilas y partes pudendas, provocaba una gran alteración de la conciencia, sensación de ligereza y alucinaciones, percibiendo cómo salían volando al aquelarre (prado del macho cabrío), también llamado Sabbat, por celebrarse los sábados.  También se dejaba a las brujas consumir las semillas antes de ser quemadas en las hogueras, con lo que en ocasiones morían maldiciendo a sus verdugos ajenas al dolor.

Fue pócima de amor y hierba mágica, los brujos utilizaron sus propiedades maléficas para engendrar locura y muerte, fue utilizado por vírgenes para atraer la lluvia, el humo en la hora de Saturno provoca riñas y discusiones violentas, y se tuvo como amuleto de niños, traedor de suertes buenas y malas, acompañante de funerales y piras inquisidoras y participante en dramas de Homero y Shakespeare e inspirador de otros.  Los galos le consagraron al dios Belenos, del que tomó su nombre, y todavía en nuestros días hacemos uso del verbo embelesar, sinónimo de embeleñar.

La ingestión de sólo dos gramos de raíz es letal. Sus alcaloides tropánicos producen el mismo tipo de intoxicación que la belladona, caracterizándose por visión borrosa con deformación de los objetos, espasmos y dolores musculares, sensación de sequedad bucal acompañada de intensa salivación, aceleración cardiaca que, en casos graves, entra en un coma profundo finalizando generalmente con la muerte o bien el intoxicado sufrirá lesiones mentales irreparables.

Gamón, Asfodelo

Etimología: del griego “asphodelos”- hierro de pica, o lanza de hierro, por la forma de sus hojas.

Descripción: Planta perenne con raíces tuberosas largas en forma de nabo, agrupadas en manojo abierto. Tallo erecto, de 30 a 150 cm, generalmente simple. Hojas todas basales de hasta 60 por 3 cm, planas, sólidas, aquilladas. Flores de 1,5 a 3 cm en racimos densos, blancas o rosadas, 6 pétalos en estrella con un nervio medio pardo, brácteas pardo oscuras. Fruto oval- globuloso de 8 a 11 mm. Florece en primavera y principios de verano.

 

Juzbado, Centro Botánico, Asphodelus albus Miller
Lámina herborizada de Gamón, Asfodelo, Asphodelus albus Miller

Comestible:

-Los tubérculos del año se comen cocidos, asados o tostados (en crudo son tóxicos), son fuente de azúcar y fermentados producen alcohol.

-Los brotes tiernos se consumen cocidos como los espárragos.

-Las semillas se usan como condimento.

Etnobotánica:

-Los tubérculos son fuente de alcohol de olor y sabor muy agradables, y directamente se usan como combustible.

-Las cañas de los escapos (tallos) florales eran usadas a modo de antorcha, pues prenden bien y se consumen lentamente, también para encender los candiles o como alumbrado de emergencia.

-El humo sirve para matar y ahuyentar a los ratones

-La infusión de la raíz dada a los cerdos, les preserva y cura de la lepra, también en lavados.

-Las hojas y los tubérculos sirven de alimento para el ganado.

Cosmética:

-En tiempos de Quer (siglo XVIII) se trataba la alopecia con la ceniza de sus raíces.

Medicinal:

Los tubérculos crudos se aplican en rodajas sobre los eccemas, el jugo para herpes y su decocción se toma como diurético.

- Los antiguos lo usaban como contraveneno, para limpiar úlceras antiguas y para mordeduras de serpientes en cataplasmas, también en inflamaciones de garganta y testículos.

- Curbo (s. XVIII) recomienda, contra los dolores de gota, restregar su zumo en la parte doliente.

- Vaciado y llenándola con aceite de oliva, es excelente para friccionar los miembros paralizados.

- Las flores en infusión actúan como calmante y astringente.

Precaución:

- La ingestión de tubérculos crudos produce intoxicación.

Anotaciones:

- Los tubérculos se utilizaron en exorcismos y como anti hechizos en sahumerio, eran ingrediente de filtros de amor y servían de amuleto.