Descripción: Planta anual con tallos de 20 a 150 cm muy ásperos y pelosos en los nudos. Hojas 6 a 9 verticiladas (que salen de un mismo punto) contraídas hacia el extremo, linear oblongas, mucronadas (con una punta o mucrón) y con pelos ganchudos. Flores blanquecinas de 1,5 a 1,7 mm en pequeñas cimas axilares que sobrepasan las hojas. Fruto seco de 3 a 5 mm con dos carpelos (partes del fruto) subglobulosos cubiertos de pelos o cerdas ganchudas. Florece en primavera y verano.
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| Lamina Gallium aparine (CBOJ) |
Comestible:
-Las hojas y tallos tiernos y los brotes jóvenes se preparan como verdura y en ensaladas.
-Los frutos torrefactos son sustituto del café, con aroma muy similar (pertenecían a la misma familia), se recogen cuando pasan del verde al marrón.
-El rizoma torrefacto es un sucedáneo de la achicoria.
Etnobotánica:
-La decocción concentrada de la planta cuaja la leche para la fermentación de quesos.
-La raíz da un tinte de color rojo para la lana.
-Se usó en cestería, sobre todo para filtrar leche
-Desde tiempos de Dioscórides, los pastores lo usaban para colar la leche, ya que retenía los pelos.
Cosmética:
-El jugo fresco y las hojas frescas trituradas sirven para inflamaciones del rostro y mascarillas de belleza.
-Las semillas se han usado en colonias.
Medicinal:
-La parte aérea es astringente, aperitiva, galactógena y sudorífica.
-Al exterior actúa como vulneraria, cicatrizante y antiinflamatoria.
-La infusión es antiescorbútica, y se usa contra las úlceras y soriasis. En Norteamérica lo utilizan para inflamaciones linfáticas y nódulos y afecciones del tracto urinario.
-En Sudamérica le llaman “galio enganchador”, utilizan el jugo fresco reciente, tomando tres cucharadas al día, para enfermedades de la piel, aliviar los dolores de cáncer en general y quitar el dolor de oídos.
-El zumo se usa para curar eczemas crónicos y otras afecciones de la piel, y desde tiempos de Dioscórides contra mordeduras de arañas y víbora.
-La decocción de los frutos o la planta triturada en cataplasmas, ayuda a los granos por quemaduras de sol.
Anotaciones:
-Es enemiga de las demás plantas, no admite competencia, las ahoga e incluso las arranca.