Carl Von Linné- Médico y naturalista sueco (Rashult
1.707- Upsala 1.778)
Su
padre Nils Ingemarsson (hijo de Ingemar) tuvo que elegir un apellido al
ingresar en la universidad, y tomó el de Linné, por un tilo que se erigía en un
terreno familiar, Tilo es lind en
sueco, y lin en esmalandés. Fue
ordenado sacerdote en 1.704 y nombrado pastor de un pequeño pueblo en el sur de
Suecia a orillas del lago Möckeln, Rashult . Era muy aficionado a la
horticultura, y tenía uno de los mejores jardines de los alrededores. Carl
nació allí en 1.707, creció rodeado de naturaleza y, en sus propias palabras,
tomó “un inquebrantable cariño a las flores”.
Por
ser el hijo primogénito, se suponía que debía ordenarse sacerdote, pero no
tenía ni talento ni interés en esos estudios. El doctor Rothman convenció a
Nils de que Carl, mal dotado para el sacerdocio, podría hacer carrera en
medicina, le tomó bajo su protección, y fue él quien le demostró que la
botánica no era solo un pasatiempo, le enseñó a clasificar según el método de Tourneffort,
y le facilitó un ensayo de Vaillant sobre la sexualidad de las plantas.
En 1.727 ingresa en la Universidad
de Lund, que no tenía una gran calidad de enseñanza, allí fue huésped de
Koilian Stobaeus, el mejor médico de la ciudad. En 1.728 se traslada a Upsala
ingresando en la facultad de medicina, que no estaba en sus mejores momentos, y
ni siquiera recibió clases de botánica. En Upsala fue el protegido de Olof
Celsius, y posteriormente de Rudbeck.
En 1.732 realizó su viaje a Laponia,
a la vuelta solo le publicaron una pequeña parte, la Florula lapponica, la
segunda parte tardó 6 años en publicarse. Esa Florula es el primer trabajo
impreso en que Linneo utiliza su “sistema sexual” de clasificación.
Creó
un sistema taxonómico basándose en el sistema sexual de las plantas, utilizando
los estambres para determinar la clase y los pistilos y su posición relativa
para el orden. Aun siendo estudiante, daba clases
en la universidad de mineralogía, botánica y dietética. En 1.735 se presentó al
examen de Teología, el único que realizó en la Universidad de Suecia, necesario
para obtener el pasaporte, pues debía salir del país para conseguir su
licenciatura a un precio módico. Se desplazó a Holanda, y consiguió el título
de doctor en medicina en la Universidad de Haderwijk. Permaneció 3 años en Holanda donde
adquirió una gran fama. En 1.735 publicó su Systema Naturae, posteriormente
Philosophia botánica, una de sus obras más influyentes y en 1.737 reunió en su
obra Genera Plantarum una primera recopilación de géneros.
A
pesar del buen trato que le dispensaron, volvió a Suecia en 1.738, pasando por
París, donde estuvo en contacto con los hermanos Jussieu, y era muy apreciado. Para poder casarse, buscó un empleo
estable, y se estableció en Estocolmo como doctor. En 1.738 le nombraron médico
del almirantazgo y profesor de la escuela de minas, y fue uno de los principales
impulsores de la “Academia de Ciencias para la Investigación de las
Matemáticas, la Historia Natural, la Economía, el Comercio y las Artes Útiles y
las Manufacturas”.
Por fin es nombrado catedrático de
medicina y botánica de la Universidad de Upsala, encargándose de la Botánica,
la Dietética, la Materia Médica y la supervisión del Jardín Botánico. En 1.741
se traslada a Upsala con su esposa y su hijo Carl, donde acabará sus días.
Linneo
se creía el instrumento elegido por Dios para poner fin al caos que imperaba en
la nomenclatura y clasificación de los
animales, vegetales e incluso minerales. Una frase célebre es “Deus creavit;
Linnaeus disposuit” – Dios creó; Linneo puso orden. No
creía en la evolución, y sí en que las especies eran creadas por Dios, y que él
era el elegido por el creador para poner orden en todos los reinos. Es
considerado el creador de la taxonomía de los seres vivos, en la actualidad aún
se utiliza el sistema lineano para su determinación.
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Frontispicio del Tomo I de la Parte práctica de Botánica de Carlos Lineo de la biblioteca del Centro Botánico de Juzbado
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