PRÍMULA

 

Etimología: Del latín “primus veris” la primera flor de la primavera, por ser plantas muy precoces en su floración.

Descripción: Planta perenne de 3 a 20 cm con pedicelos radicales (escapos) pelosos, tumbados en la floración. Hojas en roseta basal obovales de 5 a 25 (35) cm, rugosas, atenuadas en peciolo alado, finamente dentadas, con haz más o menos glabro y envés pálido peloso. Flores amarillo azufre o blancas, raramente rojizas, con manchas naranjas en la base, de 2 a 4 cm de diámetro, solitarias, inodoras. Cáliz de 1 a 2 cm con 5 costillas y 5 dientes estrechos lanceolados. Fruto (cápsula) oval de unos 7 mm.

Primula vulgaris Hudson,Centro Botánico Juzbado

Comestible:

-Las hojas tiernas se comen crudas en ensalada, tienen un sabor algo ácido. También se cuecen como verdura.

-Las flores se añaden a ensaladas, y se pueden confitar o caramelizar con azúcar. En agua y azúcar se dejan fermentar y dan un vino dulce.

-Los brotes se preparan como las alcaparras.

Etnobotánica:

-La raíz en polvo se usó como estornutatorio, a modo de rapé.

Cosmética:

-La infusión de las flores sirve en lavados contra granos, verrugas, quemaduras de sol y arrugas.

-Las flores en vino proporcionan una loción para estirar la piel.

Medicinal:

-La raíz, flores y hojas tienen efecto balsámico, sirven en afecciones respiratorias, como catarros, bronquitis o asma.

 También como diurético en casos de edemas, cistitis, reuma o gota.

-Las flores actúan como calmante, en infusión para catarros, reumatismo y parálisis.

-La raíz es febrífuga y analgésica. La decocción de 100 gr en un litro de agua, reducida a un tercio, sirve en compresas para contusiones

Precaución- puede producir dermatitis de contacto. Los alérgicos no conviene que se froten con ella.

Anotaciones:

-Santa Hildegarda, en el siglo XII la recomendaba para curar la melancolía.

-En el siglo XVIII fue símbolo de libertinaje.

-La Primula veris fue dedicad a Freya, guardiana de los tesoros del palacio Vaalhaya. Los católicos la consagraron a San Pedro, “portero” del cielo, por sus flores, que parecen un llavero. En Francia se llama “clefs de Saint Pierre” llaves de San Pedro, porque surgió donde el Santo dejó caer sus llaves.

Primula vulgaris Hudson, Centro Botánico de Juzbado

 

NICOLÁS MONARDES ALFARO

Médico y botánico nació en Sevilla hacia 1493, aunque otros afirman que fue en 1512.  Muere en 1588 en la misma ciudad, si bien hay quien asegura que murió diez años antes.  Estudió en Alcalá de Henares, obteniendo el título de bachiller en 1533. Trabajó durante dos años bajo la tutela del prestigioso médico García Pérez de Morales y, posteriormente, obtuvo el título que le permitió ejercer en Sevilla.  Años más tarde, en 1547, aprobó el examen con el que logró la licenciatura y el doctorado también en Sevilla.

 

Nicolás Monardes (Fuente: https://www.larramendi.es)

Se casó con Catalina de Morales, la hija de su maestro, con la que tuvo seis hijos, consiguiendo la cartera de clientes de su suegro. Ejerció la medicina en Sevilla, interesándose también por la botánica. Instaló un museo de objetos naturales en su casa de la calle Sierpes, reunió un gran herbario y cultivó en su huerto numerosas plantas medicinales, para poder estudiarlas mejor, describiendo numerosas especies por primera vez. Obtuvo gran prestigio como médico, teniendo como pacientes personas eminentes, como el arzobispo de Sevilla o el Duque de Alcalá y, también, se dedicó al comercio de mercancías y esclavos con más o menos fortuna.

Su actividad comercial le permitió aumentar su museo y conseguir nuevas especies empleadas por los indios para curar sus enfermedades. Aunque hay quien afirma que viajó a las Indias y ejerció allí como médico, lo más seguro es que conseguía la información de los que viajaban allí y llegaban a Sevilla, puerto de entrada del Nuevo Mundo.  Parece ser que al enviudar se hizo clérigo presbítero, aunque también hay biógrafos que lo niegan.

Escribió numerosas obras que fueron traducidas a diferentes idiomas. La más destacada es Historia de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales, editada con diferentes títulos entre 1565 y 1574 y que se reimprime ya completa en 1580.

Por sus estudios de las “nuevas medicinas”, se le considera uno de los padres de la farmacognosia, junto a Clusiu y Cordus.  Fue el primer médico europeo en probar las propiedades medicinales de especies vegetales, animales y minerales del Nuevo Mundo que estuvieron presentes en las farmacopeas hasta el primer tercio del siglo XX. 

Centro Botánico de Juzbado

 

GALLIUM APARINE, AMOR DEL HORTELANO

Etimología: Del griego “gala” leche, por la propiedad de algunas especies de cuajar la leche.

Descripción: Planta anual con tallos de 20 a 150 cm muy ásperos y pelosos en los nudos. Hojas 6 a 9 verticiladas (que salen de un mismo punto) contraídas hacia el extremo, linear oblongas, mucronadas (con una punta o mucrón) y con pelos ganchudos. Flores blanquecinas de 1,5 a 1,7 mm en pequeñas cimas axilares que sobrepasan las hojas. Fruto seco de 3 a 5 mm con dos carpelos (partes del fruto) subglobulosos cubiertos de pelos o cerdas ganchudas.  Florece en primavera y verano.

Lamina Gallium aparine (CBOJ)

Comestible:

-Las hojas y tallos tiernos y los brotes jóvenes se preparan como verdura y en ensaladas.

-Los frutos torrefactos son sustituto del café, con aroma muy similar (pertenecían a la misma familia), se recogen cuando pasan del verde al marrón.

-El rizoma torrefacto es un sucedáneo de la achicoria.

Etnobotánica:

-La decocción concentrada de la planta cuaja la leche para la fermentación de quesos.

-La raíz da un tinte de color rojo para la lana.

-Se usó en cestería, sobre todo para filtrar leche

-Desde tiempos de Dioscórides, los pastores lo usaban para colar la leche, ya que retenía los pelos.

Cosmética:

-El jugo fresco y las hojas frescas trituradas sirven para inflamaciones del rostro y mascarillas de belleza.

-Las semillas se han usado en colonias.

Medicinal:

-La parte aérea es astringente, aperitiva, galactógena y sudorífica.

-Al exterior actúa como vulneraria, cicatrizante y antiinflamatoria.

-La infusión es antiescorbútica, y se usa contra las úlceras y soriasis. En Norteamérica lo utilizan para inflamaciones linfáticas y nódulos y afecciones del tracto urinario.

-En Sudamérica le llaman “galio enganchador”, utilizan el jugo fresco reciente, tomando tres cucharadas al día, para enfermedades de la piel, aliviar los dolores de cáncer en general y quitar el dolor de oídos.

-El zumo se usa para curar eczemas crónicos y otras afecciones de la piel, y desde tiempos de Dioscórides contra mordeduras de arañas y víbora.

-La decocción de los frutos o la planta triturada en cataplasmas, ayuda a los granos por quemaduras de sol.

Anotaciones:

-Es enemiga de las demás plantas, no admite competencia, las ahoga e incluso las arranca.

NICOLAS LÉMERY

Farmacéutico, médico y químico francés, nació en Rouen (Francia) en 1645 y murió en París en 1715. Su padre, un procurador del parlamento de Normandía, le educó en la religión protestante.  Al acabar sus estudios, se trasladó a casa de uno de sus tíos, farmacéutico en Rouen, con quien aprendió la práctica de la farmacia y recibió las primeras nociones de química, ciencia por la que se sintió más atraído.

En París acude primeramente a las lecciones de Cristophe Glazer, que ocupaba la cátedra de química del Jardín del Rey, pero Glazer estaba aún imbuido en las en las creencias alquimistas, profesando ideas oscuras y místicas en las que había más imaginación que verdadera ciencia. Eso sumado a su carácter poco sociable, no contribuía mucho a atraer alumnos, tras dos meses de asistencia, Lémery le abandona y comienza a viajar.

Retrato de Nicolas Lémery

 

Estuvo tres años en Montpelier como ayudante en la farmacia Verchout, donde tuvo libre acceso al laboratorio de su maestro. Para ganarse la vida comenzó a enseñar química en la facultad de medicina, adquiriendo gran notoriedad, lo que le permitió ejercer como médico, aún sin diploma de doctor.

Tras recorrer toda Francia vuelve a París en 1672, donde da a conocer sus conocimientos científicos mientras se relaciona con botánicos ilustres, como Tournefort, Régis, Duverney, etc.  Adquiere una gran fama con sus lecciones, entre otras razones porque Bourdelot pone su laboratorio a disposición de Lémery.  Finalmente abre el suyo propio, obtiene el título de boticario e imparte lecciones públicas a pie de calle, que se llenan desde el primer día de estudiantes, damas de la corte, grandes señores e, incluso, sabios que iban a escucharle.  Su nueva forma de enseñar la química, lejos de los resquicios de la alquimia que aún persistían en la enseñanza de esa ciencia es una de las claves de su éxito.  Al mismo tiempo ejerce la profesión de boticario, también con grandes satisfacciones, por las famosas drogas que salían de sus manos.

Tras el Edicto de Nantes (en 1685 Luis XIV revoca las libertades religiosas a los protestantes franceses), tuvo que huir refugiándose en Inglaterra, donde fue muy bien acogido por Carlos II.  No obstante, pronto regresó a Francia obteniendo el título de doctor en la facultad de medicina de Caen en 1683.  Se vuelve a instalar en París, pero no pudo ejercer como médico, ya que estaba prohibido para los protestantes, así que impartió cursos y lecciones de química, hasta que decidió que no era un protestante tan convencido como para sacrificar por más tiempo sus intereses profesionales por razones de fe.  Abjuró del protestantismo y recobró su derecho a ejercer la medicina y explotar su botica.  En 1669 sucedió a Bourdelin en la academia de ciencias como agregado en química y en 1715 murió por un ataque de apoplejía.

Lèmery se dio a conocer principalmente por su forma de exponer la química, empleando un lenguaje preciso e inteligible.  Se ocupó especialmente de sales de extractos vegetales, venenos, preparación de medicamentos y productos farmacéuticos, etc.

Farmacopea de Nicolas Lémery (CBOJ)

 

También utilizó la química para la explicación de fenómenos geológicos y meteorológicos. Fue famoso su “volcán de Lèmery” con el que reproducía volcanes y temblores de tierra. Entre sus obras destacó Curso de Química, editado por primera vez en París en 1675 y que fue traducida a casi todos los idiomas europeos.  Farmacopea universal, editada también en París en 1694 o Tratado de las Drogas Simples, de 1698 son algunas de sus obras más conocidas.

MÁS HISTORIA DEL LAUREL

Los antiguos Romanos le tenían por mensajero de alegría, poniéndolo en las cartas o tablillas para comunicar un fausto acontecimiento. Y como símbolo de paz después de la victoria, los soldados adornaban las lanzas y las naves en su regreso con ramas de laurel. El general encargado de participar al senado la noticia de una victoria, llevaba la carta atada con una ramita de laurel (litterae laureata), y en su mano portaba una rama que se depositaba en brazos de Júpiter, y a los pies de este dios, los emperadores depositaban su corona. Si la batalla era naval, la ofrenda se hacía a Neptuno, que se coronaba con laurel.

Hojas y frutos del Laurel (Foto:CBOJ)

De todos los árboles que se plantaban por mano y se ponían en las casas, el único que no era herido por el rayo era el laurel. Cuentan que el emperador Tiberio, cuando oía tronar el cielo, se coronaba de laurel por el temor a los rayos.  Esta leyenda se propagó en la península al ser introducido el laurel con la dominación romana, llegando hasta tiempos de Herrera y Moreto que escribe “Huyendo la hermosa Dafne, burla de Apolo la fe, sin duda la sigue un rayo, pues la defiende un laurel.”

Lámina de Laurel (CBOJ)

En la Edad Media se empleaba el laurel en las universidades para coronar a poetas, artistas y sabios. Cuando los universitarios eran graduados, se les ceñía una corona con sus ramas cargadas de frutos, y de “baccae lauri” (bayas de laurel) deriva el nombre de bachiller. Fue coronado con este galardón en tiempos de Isabel II Manuel José Quintana y posteriormente, dentro del recinto de la alambra, D. José Zorrilla, y anteriormente inspiró a otros inmortales maestros de la pluma como Calderón de la Barca o Lope de Vega.

CASIMIRO GÓMEZ ORTEGA

Botánico, médico, farmacéutico y humanista español, nació en Añover del Tajo en 1740 y murió en Madrid en 1818.

Su tío José Ortega costeó sus estudios, primero en Toledo, Madrid y Barcelona y, posteriormente, en Bolonia, donde estuvo pensionado por el gobierno en 1758, obteniendo el grado de doctor en Filosofía y el de Medicina en el año 1762.  Ese mismo año regresó a Madrid donde ejerció como farmacéutico y participó en tertulias literarias.  Realizó diversos escritos y herborizaciones en diferentes lugares, posteriormente ocupó la plaza como interino de primer catedrático del Jardín Botánico de Madrid en 1771, que obtuvo por oposición al año siguiente. 

Realizó el primer Índice de las Plantas que se han sembrado en el Real Jardín Botánico, enumerando las especies y su procedencia. El Jardín Botánico se encontraba aún en Migas Calientes, fuera de Madrid.

En 1773 el primer medico de cámara e intendente del jardín, Mucio Zona, promovió su traslado al Paseo del Prado, obteniendo para ello la real orden el 23 de julio de 1774. Las plantas se trasladan al centro de Madrid en 1779 y 1780, a lo que contribuyó con celo Ortega.  Bajo su influencia se inauguró en 1781 el Jardín Botánico en su ubicación actual, en el Prado.

Se traían plantas vivas de todas partes, incrementando la colección y realizando nuevas herborizaciones.  Ortega publicó el Método de desecar las plantas para formar herbarios en 1779 y en 1784 la Continuación de la Flora Española, que completó la obra de Joseph Quer.

Publicó numerosas obras originales y ensayos, no solo de botánica, realizó ediciones notables, como la Historia Plantarum Novae Hispaniae de Hernández, o Philosophia Botanica de Linneo. Colaboró activamente en la Pharmacopea Hispana, Además,  tradujo al español numerosas obras de grandes botánicos, como Duhamel o Sage.

Durante los treinta años que estuvo dirigiendo el Jardín Botánico mantuvo relaciones con gran número de botánicos en España, las Indias y Europa.  Ortega contribuyó enormemente a retomar en España el gusto por la botánica.  También a promover que el gobierno de su tiempo impulsara cátedras y jardines en las ciudades más importantes de sus dominios y sufragando las expediciones a regiones remotas que Ortega organizaba y dirigía.

Se retiró en 1801, sustituyéndole en el cargo el insigne Cavanilles.  Muy a su pesar, pues era bien conocida la animosidad hacia el sucesor, así ha sido recogida en varios escritos que no consiguieron socavar la reputación de su sucesor, pero sí perjudicarse él mismo, recibiendo juicios muy desfavorables, justos o no.

PARIETARIA, ALBAHAQUILLA

 

Etimología: Del latín “paries” muro, pared; por ser plantas de viejas paredes.

Descripción: Planta perenne de base leñosa, con pubescencia densa y tallos de 15 a 80 cm,. Hojas ovales y oblongo lanceoladas de hasta 7 cm, agudas, enteras, atenuadas por ambos extremos. Flores en fascículos (grupos) axilares con brácteas de 2 mm. Frutos negros de 1 a 3 mm, ovoideos.

Parietaria diffusa Mert. et Koch.  Parietaria, albahaquilla (CBOJ)

 Comestible:

-Toda la planta tierna, mejor antes de la floración, sirve cruda en ensalada y cocida como verdura.

Etnobotánica:

-Constituyen un buen alimento para las gallinas, y es muy apreciada por ellas.

-Se usaba esparcida sobre el trigo para ahuyentar los gorgojos.

Cosmética:

-La infusión de 50 gr/l  de la planta fresca, y el agua destilada, es útil en lavados, dos veces al día, en las manchas de la piel y para embellecer el cutis.

Medicinal:

-La parte aérea, mejor de la planta fresca, constituye un excelente diurético en afecciones de las vías urinarias, cálculos renales, cistitis, retención de líquidos provocados por trastornos renales, artritis y reumatismo, también tiene propiedades depurativas y emolientes.

-El jarabe es útil en la hidropesía.

-Al exterior, la infusión en lavados o compresas sirve contra quemaduras y contusiones. -La cataplasma de hojas cocidas en leche se ha usado con provecho en llagas, forúnculos, heridas, grietas anales y de los senos y hemorroides.

-En emplasto se usó, desde tiempos de Dioscórides, para el fuego de san Antón y todo tipo de hinchazones, y en el siglo IV se servían de ella para curar la gota en los pies.

-Para heridas y quemaduras se recomendaba utilizar los tallos, y en heridas de difícil “sanadura”, las hojas tostadas y pulverizadas.

-Para calmar el dolor de dientes es bueno masticar la planta fresca o insertar un algodón empapado en su jugo.

Parietaria diffusa Mert. et Koch.  Parietaria, albahaquilla (CBOJ)

Anotaciones:

-Esta planta crece en grietas de rocas y entre las piedras de las casas.

Fue el apodo del emperador Trajano, por la multitud de veces que su nombre se veía inscrito en las piedras de los innumerables monumentos que mandó construir.